中华民族具有五千多年连绵不断的文明历史，创造了博大精深的中华文化，为人类文明进步作出了不可磨灭的贡献。中华文化积淀着中华民族最深沉的精神追求，包含着中华民族最根本的精神基因，代表着中华民族独特的精神标识，是中华民族生生不息、发展壮大的丰厚滋养。佛教是世界三大宗教中最古老的宗教，在中国传播逾两千年的岁月中，已与中国传统文化互相影响、互相吸收，发展成为中国传统文化的重要组成部分。佛教传入中国后，在中国固有的庙堂建筑艺术基础上，将寺院庙堂化并配以雕塑、绘画、书法等艺术创作，由此来推进佛教的传承与弘扬；对人们产生了深刻的影响。南京明因禅寺，座落在浦口区西南五十华里处的桥林古镇，始建于元朝，距今亦有六百余年历史。由于世之沧桑，战乱烽火，明因禅寺曾几起几落，兴衰交替，演化着人间生灭无常。

新中国解放不久，明因禅寺虽寺破僧稀，但为了响应党的号召，支持国家发展人民教育事业，明因禅寺僧人毅然离寺出走，将整座寺院出让给了当地政府开办学校（即现在的桥林中心小学），这种以国家利益为重，识大体顾大局的爱国主义精神，深深的感动了当地政府和群众。一九九五年，在党的宗教政策感召下，南京市江浦县人民政府下达了移址重建明因禅寺的决定。同年十二日七日，桥林镇党委根据县政府文件精神，作出相关研究确定，对明因禅寺移地重建工作进行了落实。

明因禅寺，无限感恩党和政府的支持和关怀，在恢复过程中，依靠广大信教群众的努力，始终坚持自力更生，从一块杂草丛生、乱坟累累的荒地，建设成为初县规模的合法宗教活动场所，从未伸手向国家要过一分钱的补偿和资助，相反近年来，明因禅寺在扶贫救灾，奉献爱心的活动中，牢记佛陀：众善奉行，慈悲为怀的教诲，向社会捐款捐物。明因禅寺在党和政府以及市、区佛协亲切关怀与指导下，目前已建有，大牌楼、通天坊、净心园、放生池、山门殿、钟鼓楼、七佛琉璃阁、大雄宝殿。三圣殿、弥勒殿、念佛堂以及僧舍寮房四十余间，使明因禅寺进入初具规模的行列。近年来，2013和2014年，还连续两年被评为浦口区五星级宗教活动场所。

明因禅寺深深地感到，所取得的一点一滴成绩，都离不开党和政府的关怀和支持，明因禅寺在当地党和政府以及市区佛协的关怀指导下。受中宣部等中央十部委，关于《加强和改进爱国主义教育基地工作的意见》的启发和影响下，以及北京爱国人士的支持鼓舞下，以“爱国为先，爱教第二”的社会主义宗教理念，2013年12月7日《人民日报》海外版相继刊登了这一报导；2014年5月明因禅寺署名释性空，以《关于宗教活动场所设立爱国主义教育基地的重要性》为题发表评论文章，全国近二十个新闻媒体和网站的支持与转载，《人民政协报》更是连续多年专版刊登《把爱国主义精神作为指路明灯——南京明因禅寺开展爱国活动纪实》；

2017年12月16日在全国政协礼堂举办“宗教文化与社会主义核心价值观”学术研讨会。

2016年7月，湖北省黄梅地区连续遭遇强降雨袭击，群众生活受到严重影响。为了把爱国精神转化为具体行动，释性空法师组织寺院信众捐款捐物，迅速筹集价值20余万元的物资送往灾区。几天后，黄梅县大河镇人民政府为明因禅寺送来了“特大洪水突袭灾害众生、明因禅寺大爱普济黎民”的锦旗，信众们闻听，无不欣慰自豪。

  2017年4月，明因禅寺监院慧相法师在网络上注意到一则“求助筹款”信息，求助者的母亲大腿股骨头粉碎性骨折，因无力承担七八万元的治疗费用，正准备离院回家。释性空法师闻听后立即组织信众捐款8.5万元，在第一时间送到求助者手中，帮助患者顺利完成了手术，渡过了难关。

  近20年来，为了广泛开展扶贫、救灾、助学等慈善活动，释性空法师不仅没有从寺院支取过一元钱，甚至将个人的微薄积蓄也贡献了出来。他的精神赢得了广大信众的尊重和响应。明因禅寺累计已为社会捐款捐物达数百万元。事实证明，爱国可以为寺院带来荣誉，还可以增强信众的自豪感和凝聚力。

2015年是中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年。释性空法师在阅读佛教历史书籍时了解到，抗日战争时期，广大中国佛教界人士本着“救苦救难”的大无畏精神，曾经通过救护抗战军民、捐赠抗战物资甚至还俗参军等各种形式积极投身抗战，为国家赢得最后胜利作出了重要贡献。与湖南省社会科学院宗教文化研究中心合作成立课题组，开展对这段历史的专题研究，发掘了大量珍贵的历史照片、报刊和文献资料；又多方组织，在上海陆荣广告装潢有限公司等企业的支持下，于2015年9月14日在全国政协礼堂举办了“中国佛教界爱国抗战事迹图片展”。这是抗战胜利70年来，我国首次对佛教这段重要而光荣的历史做出全面回顾和展示。 展览结束后，释性空法师将全部展览资料按原样布置在明因禅寺大雄宝殿的四周。如今，“中国佛教界爱国抗战事迹图片展”已作为明因禅寺的一个固定活动，长期在寺内展出，持续发挥着对信众进行爱国主义教育的作用。

2018年11月21日上午，市佛教协会会长隆相法师率佛协考察组至明因禅寺视察爱国主义教育基地创建工作及场所“四进”工作开展情况，充分肯定了明因禅寺在爱国主义教育等方面所做的工作，并提出了宝贵的改进意见。近年来，浦口区明因禅寺始终积极弘扬爱国爱教理念，在寺内建立爱国主义教育基地，举办“上马杀贼、下马学佛——中国佛教界爱国抗战事迹巡展”，先后有1万余人进行了参观，下一阶段，浦口区将按照市局及市佛协意见建议，指导明因禅寺进一步完善爱国主义教育基地打造工作。

为进一步弘扬宗教界爱国主义传统，2018年12月7日举行了南京市宗教界爱国主义教育基地命名授牌仪式，明因禅寺等被命名为“南京市宗教界爱国主义教育基地”；南京市委常委、统战部部长华静为被命名单位授牌。市各宗教团体领导班子成员及市、区民宗局负责人参加了，极大的鼓舞了明因禅寺爱国主义的决心和信心，从而进一步增强和激发了广大信教群众爱国爱教的思想和精神。

中华民族五千多年历史的文化积累，凝聚着十三亿多中国人民的磅礴之力，具有无比广阔的时代舞台，具有无比深厚的历史底蕴，具有无比强大的前进动力，具有无比美好的发展前景，明因禅寺热情关心国家发展，认真学习政策文件，要通过充分发扬我国佛教“爱国爱教”的优良传统，精心组织，创造性地开展了一系列公益活动，为弘扬佛教的爱国精神为主张、推动着社会的文明不断进步。为实现伟大的中国梦而努力奋斗。